¿A qué edad se puede practicar Tai Chi?

El Tai Chi se puede practicar desde la más tierna infancia hasta edad muy avanzada, ello se ve constatado en China, muchos niños empiezan a practicar Tai Chi Chuan a muy temprana edad (en el colegio, aprendiendo de sus padres, hermanos…) y, aunque aquí en Occidente este hecho se produzca de una forma menos frecuente, también hay niños, adolescentes y jóvenes, así como gente adulta y mayor que practican Tai Chi sea en su casa, en los parques, en un gimnasio… Por tanto la respuesta es que el Tai Chi se puede (a la medida de cada uno/a y de su edad) aprender a cualquier edad.

Respondiendo algunas dudas

Los conjuntos de secuencias de movimientos encadenados del Tai Chi Chuan los conocemos organizados con el nombre de formas. Por ejemplo: la forma 24 Yang Pekín, la 32 abanico Yang (a diferencia de las demás ésta no se hace a manos desnudas, sinó con abanico), la 48 Yang, la forma 19 del Gran Maestro Chen Xiao Wang (estilo Chen), la forma de 108 movimientos Yang, la forma llamada puño de cañón de los Chen...hay infinidad de formas, todas ellas válidas y respetables, algunas se hacen a manos desnudas y otras con armas (de Tai Chi) dependiendo de la forma que estemos tratando o del estilo practicado.

Entremos pues, en materia: La forma 24 Yang (Pekín), es la más conocida y practicada, aquí os pongo un enlace donde la encontrareis: Yo insisto: la única manera de aprender el arte es practicarlo con un profesor que sepa lo que se hace, mirarlo en libros o por internet ayuda a aprender, pero nunca podremos aprender con calidad de forma solitaria, sin una base sólida. En el blog al cual os enlacé sale la forma 24 Pekín (la Yang normal y corriente) dividida en tres partes, lo que es útil si la estamos aprendiendo y queremos reafirmarla e interiorizarla aún más. Cuando la conozcamos de memoria tras un tiempo de pràctica con un maestro o maestra, podremos hacer un ejercicio también, sin duda alguna, interesante: es realizar la misma forma idéntica, pero practicándola al revés, es decir, en lugar de empezar por abrir con la pierna izquierda, abrimos con la derecha, si normalmente damos un puñetazo o patada con la izquierda, justo en ese momento, realizarlo en el otro sentido, es decir: sería dar el puñetazo o patada con el brazo/pierna contrarios, y así toda la forma, se debe practicar con la forma que os resulte más familiar. Antes de practicar la forma al revés, concentraos en centrar vuestra atención en el tantiem (centro de gravedad de nuestro cuerpo) unos 3 o 4 dedos por debajo de nuestro ombligo. Si lo lográis notaréis un ligero cosquilleo en vuestro vientre, sensación de calorcito.. pero no esperéis sentir una sensación extraña o muy importante. Esto lo podemos complementar (siempre guiados por un profesor o profesora) con ejercicios de tuy shou en parejas o en solitario, se entiende por tuy shou el empuje de manos clásico del Taiji, del cuál hay múltiples e inumerables ejercicios.

Cuando ya hayáis dominado más o menos lo anterior (aunque se puede interecalar una práctica o clase de Tai Chi Chuan, que conste de calentamiento, forma, tuy shou, meditación, etc. El orden lo dictará vuestro/a maestro/a, y si va cambiando aún es más divertido) podéis pasar al arma más básica del Taiji al ser la más corta y por dónde circula más fácilmente el chi, se trata del abanico chino. El abanico chino de Tai Chi Chuan, se diferencia del de Kung fu por el hecbo de que el primero tiene las varillas de madera o plástico y el segundo metálicas (como eran originalmente). Es muy vistoso ya que los colores son muy vivos y normalmente viene ilustrado con el simbolo del taoísmo (un dibujo del Yin y el Yang) y un dragón o la caligrafía china Tai Chi. Más adelante se puede practicar con armas más avanzadas como puede ser el palo de wushu, el bastón, la lanza, el sable o la espada (el arma mas díficil de dominar). El fajin Chen: como ya comenté el estilo Chen de Tai Chi es el más próximo al estilo de Kung Fu Shaolín y por esa razón el uso del Fajin se hace más evidente, es decir; la exteriorización de la energia acumulada con movimientos originados en nuestro tantiem, esta energía es canalizada y expulsada a través de movimientos de brazos y piernas, combinados con la voz. Se trabaja practicando formas del estilo Chen y necesita bastante tiempo, en general, para ser aprendido, de la misma forma que cuesta conseguir la aparente suavidad del estilo Yang de Tai Chi Chuan. Otra duda: ¿qué ejercios físicos van bien para después realizar aikido? Con mi experiencia personal lo tengo muy claro; los ejercicios de resistencia, reflejos, fluidez, suavidad, flexibilidad, etc. Para mi lo mejor para cumplir estos requisitos es el Taiji, ya que su práctica en un gimnasio, dojo, etc, con regularidad, hace que estemos más fuertes y aúnque sea un ejercicio, normalmente, anaeróbico, nos da los requisitos y la forma física y mental para hacer después aikido con perfecta tranquilidad (siemnpre y cuando tengamos un buen profesor/a de aikido).

Siguiente duda: ¿cuando canalizas la energia en Tai Chi, te mareas? Esta respuesta depende de distintos factores por lo que yo sé, por ejemplo: ¿has aprendido correctamente y practicado suficiente la respiración abdominal? si no lo haces bien se altera el equilibrio entre el oxígeno y el monoxido de carbono, ¿tienes la tensión baja? ¿te mareas cuando haces otro ejercicio físico o llevas horas sin comer? quizás te falta glucosa en ese momento... en fin, hay muchas explicaciones posbiles, comentadlo con vuestro maestro.

Tai Chi más a fondo

Hoy os hablaré más a fondo del arte del Tai Chi. La palabra chi (romanización del carácter ji) no es la equivalente a la japonesa ki cuando hablamos de Tai Chi, ki hace referencia a la energía intrínseca de la naturaleza, la vida y por tanto de las personas. Taiji Quan significa en conjunto: sistema de combate definitivo. El carácter Chi o Qi que no son romanizaciones de ji, cuando aparecen solos sí tienen el mismo significado que ki Hay otras traducciones de los caracteres Taiji Quan ya que según como se lea puede variar su significado. El primer Tai Chi fue el de los Chen (del que tengamos noticias constatadas). Era básicamente un sistema completo de golpes, proyecciones, luxaciones e inmovilizaciones pensado para ser usado a una distancia corta o media, derivado directamente del Kung Fu Shaolin. En el Tai Chi a diferencia de en el Kung Fu original se usa el punto llamado tantiem o dantian para fijar la atención en ese punto así como la energía interna, acumularla y aumentar nuestra longevidad, nuestro bienestar así como nuestro potencial marcial al expulsar dicha energía hacia el exterior en lo que se conoce como fajin, expulsión rápida de energía interna mediante movimientos del cuerpo o mediante el uso de la voz, algo muy característico del estilo Chen. Se configuró como una herramienta para hacer frente a los asaltantes de caravanas y para su uso contra enemigos con armadura. Más tarde se fundó el estilo Yang, más suave, refinado y sin los saltos y acrobacias típicas del Chen, ya que la enseñanza del estilo Yang se reservó al emperador, su corte y a los nobles. Más tarde se fundaron los demás estilos de Tai Chi que también se practican hoy en día.

CONTINUANDO CON EL ENTRENAMIENTO: PERSONA TAI CHI

Hace mucho que no escribo en este blog, pero durante este tiempo he estado practicando Tai Chi para hacerlo mejor cada día que pasa. Este arte centenario (conocido también como deporte, arte marcial o conjuntos de ejercicios para alcanzar el equilibrio, la harmonía y una mejor salud, así como un mejor bienestar energético y espiritual), se entiende hoy en día de dos formas distintas, una es para lograr una mayor longevidad y todos los aspectos terapéuticos de su práctica regular únicamente a nivel de salud y la otra es su aspecto de arte marcial interno, es a este tipo de práctica a la que me referiré en todo momento hasta el fin del texto. Como creo haber dicho con anterioridad cuesta mucho de practicar (a pleno rendimiento, correcta respiración incluida), de aprender, pues al principio los lentos progresos resultan, a veces, frustrantes, y cuesta aún mas de comprender y aún más de enseñar bien. Dicen que para el Tai Chi Chuan es necesario toda una vida de entendimiento, comprensión y dedicación y, por supuesto, entrenamiento prácticamente diario. Aún así ni con toda una vida se podría llegar a abarcar todo el conocimiento que nos brinda el Taiji Quan pues son tantos los estilos, formas, con y sin armas… que se han inventado a lo largo de los cientos de años de vida del Tai Chi Chuan por los diferentes maestros de dicho arte marcial que nos costaría más de 200 años de vida conocer todas y cada una de las posiciones y movimientos de los diferentes estilos. ¿Por qué cuesta tanto el Tai Chi al principio? Por muchas razones: ya que hasta que no se domina la forma inspirando y exhalando en el momento adecuado de forma natural, hasta que no se pasa a los otros tipos de respiración, hasta que no se consigue estar quieto como un tronco clavado en el suelo y flexible como la hierba ante el viento, hasta que no se es consciente de la relación que mantienen mente y cuerpo, la mente profunda, el cuerpo y la energía, hasta que no se llega al punto de verlo todo y a la vez no ver nada de lo que pasa a tu alrededor y hasta que no se llega al punto de estar haciendo Tai Chi en “modo automático” (miras, piensas, y te das cuenta de que no te acuerdas de lo que has hecho hace un momento, pero tienes una inmensa sensación de bienestar y algo te dice que lo estas haciendo “bien”) y sobre todo cuando llevas los principios mismos del Taiji y del yin y el yang a tu vida cotidiana, hasta ese momento…no se es una persona Tai Chi.

AIKIDO Y TAI CHI CHUAN ¿Qué tienen en común? - Ambas son artes marciales internas - Ambas proceden del Kung fu Shaolín - Hacen uso del chi (palabra china) o ki (vocablo japonés que significa lo mismo) - Ambas son disciplinas orientales que favorecen la curación de lesiones traumatológicas, etc. - Tienen filosofías semejantes pero complementarias. - Ponen especial énfasis en el uso de una correcta respiración y en la conciencia del centro de gravedad, en Tai Chi (tan tiem o dan tian) - Ambas aparecieron en contextos similares de caos social… ¿Qué significa el hecho de que sean artes marciales internas? Esto significa que basan sus técnicas (en el caso del aikido) y sus formas (en el caso de tai chi) en el empleo, en el uso de la energía interior. Es decir; una disciplina marcial claramente externa (que usa la fuerza del cuerpo, sea ésta la de los brazos o piernas) es por ejemplo el Kung fu Shaolín, el karate o el taekwondo que usan los puñetazos o las patadas para fortalecer el cuerpo y a continuación la mente. No son artes marciales inferiores a las interiores, pero aún así su práctica regular acaba dejando secuelas en forma de desgaste precoz de las articulaciones…antes de lo que es habitual en el ser humano, cosa que con las disciplinas internas no pasa, ya que no usan la fuerza de músculos, tendones y articulaciones para realizar sus movimientos, sino que estos provienen de la energía interior del individuo, un concepto que en chino se llama chi o qi y en japonés ki, como ya hemos comentado antes. ¿Qué es el chi/qi/ki? Es la energía intrínseca que nos mantiene vivos, una energía capaz de dotarnos de cualidades extraordinarias si sabemos cómo usarla en unos momentos dados. Es la energía que permite la vida, la energía que causa los cambios de mareas, los ciclos de las estaciones, etc. Es la energía que es propia de la naturaleza que nos rodea y de nosotros mismos así como de plantas, animales, etc. Es un concepto difícil de explicar puesto que no es algo visible ni palpable pero sí que es algo que se puede experimentar y observar. Nacimiento del aikido y el Tai Chi: Las dos artes internas provienen del monasterio de Shaolín (aunque ambas se desarrollaron mucho después de la llegada de Bodhidharma al monte de Shaolín. El kung fu (del cual el aikido ya se ha desvinculado por causas históricas… que comentaremos más abajo) nació con la llegada de un príncipe de la India llamado Bodhidharma que cruzó la cordillera del Himalaya, renunciando a su vida de príncipe, para difundir el budismo en China. Él y su séquito transmitieron nuevas formas de meditación a los monjes que en aquel entonces habitaban el templo, pero al ver que estos se dormían al llevar a cabo sus ejercicios meditativos, les enseñó una serie de ejercicios físicos con el fin de evitar que los monjes del templo se durmieran mientras rezaban o hacían sus ejercicios de meditación. Así nació lo que más adelante se denominaría Kung fu (destreza de la fuerza) o Wu Shu (artes marciales tradicionales chinas) aunque otras artes marciales chinas ya estaban presentes allí hace 7000 años. Y de ahí se originaron muchas escuelas distintas, con muchas ramas, y llegó el punto en que fueron tantos los maestros que habían estado experimentando (por vía del ensayo-error) nuevos sistemas de lucha que ni con 200 años de vida de una persona se hubiera podido llegar a abarcar todas las escuelas de kung fu existentes. En ese momento China pasaba por momentos difíciles, ya que no era una nación como lo fue después o lo es ahora, sino que había muchos reinos enfrentados entre sí. Y fue entonces cuando el Kung fu dejó de ser cosa de monjes y nobles, los campesinos empezaron a utilizarlo para defenderse y se convirtió en una herramienta para sobrevivir. Entonces pasó algo clave para comprender lo que llegó a unificar a todos los que más tarde formarían parte del Imperio Chino, una persona sabia, ante tantas batallas y guerras sin sentido, pregonó unas ideas para frenar la escalada de violencia en esas tierras, esa persona fue Confucio (551 a.c – 479 a.c) unió las diferentes tribus recordándoles las antiguas tradiciones, maneras de vivir y cosas que compartían y así nació una nueva religión: el confucionismo, que se caracteriza por pregonar el respeto hacia la naturaleza, los conciudadanos, los ancianos, los padres, etc , así como una actitud pacífica con los demás (dicho muy por encima). Una de las artes marciales derivadas del Kung Fu Shaolín nació hace unos 800 años en el monte Wudang, al sur de China, allí se fundó una escuela taoísta de Kung fu que ponía especial énfasis en el empleo de la fuerza interna de la persona y la búsqueda del equilibrio, la harmonía, la longevidad…. El taoísmo existe desde hace más de 2000 años, está basado en el texto de Lao Tse, el Tao Te Ching, que habla del equilibrio en todo lo que existe, el yin se opone y forma parte del yang y viceversa, por encima de todo está el Tao (todo lo que existe, la fuerza superior que contiene el yin y el yang). Había nacido el Tai Chi. El Tai Chi lo conservó en secreto durante muchísimos años el clan de la familia Chen (que lo usaba como arma ya que eran guardianes de caravanas) de la aldea de Chenjiagôu, hasta que un sirviente que había estado espiando como practicaban los hombres Chen su arte de lucha fue descubierto (el hecho de espiar los entrenamientos del clan era castigado duramente) y el espía, Yang Lu Chan, fue retado en duelo con el mejor de los guerreros Chen, Yang venció y por primera vez le fue concedido a alguien el honor de difundir este arte por toda China, sus descendientes se encargarían, más tarde, de extenderlo por el mundo (con el tiempo las escuelas de Tai Chi también se fueron diversificando). Hoy en día el Yang es el estilo más practicado de Tai Chi Chuan. Estilos de Tai Chi Cuan: - Chen - Yang - Wu - Hao - Sun - Hu Lei - Zhao Bao (y muchísimos otros)

¿Que tienen el aikido y el Tai Chi de diferente? El aikido trata de resolver un conflicto violento o potencialmente violento, con el mínimo esfuerzo, usando la energía interna y no devolviendo la agresión, sea ésta de la forma que sea, sino que busca neutralizarla con el fin de evitar que ambas partes (agresor y agredido) sufran ningún daño y de esta forma convencer al atacante de que es él quién no tiene la razón, para que se dé cuenta y rectifique. El Tai Chi en cambio busca que ante una agresión, sea ésta del tipo que sea, uno reaccione estando enraizado como un árbol (en el caso de una lucha, enraizado en el suelo, y en el caso de una discusión enraizado en los propios principios) y flexible como un bambú (con la parte superior del cuerpo cediendo ante el ataque en caso de combate y cediendo ante los argumentos del oponente en una discusión, aunque manteniéndose firme como un tronco en sus principios, de esta forma la agresión va a parar a quien nos la ha dirigido) El aikido continúa teniendo su vertiente marcial como arte marcial que es, no es apto para personas ancianas y se necesita un lugar acondicionado con tatami para no dañarse durante las caídas y proyecciones. Se practica en parejas o grupos. El aikido es un ejercicio aeróbico. El Tai Chi Chuan ha perdido la marcialidad en muchos casos, se puede realizar tanto a temprana edad como cuando la persona es mayor, pasando por los estadios intermedios, no se necesita un lugar acondicionado para realizarlo. Se puede practicar en solitario. Es un ejercicio anaeróbico. Situación social en la que se creó el aikido y sus artes marciales madre: Japón es un archipiélago del Pacífico, sus habitantes aprendieron las artes marciales chinas, incorporaron su caligrafía y su lenguaje, muchas expresiones artísticas chinas, el zen es la pronunciación japonesa del Chán chino (meditación). Más tarde crearon sus propias artes marciales como el karate, el aikido, kendo, judo, etc. La historia de Japón es larga y compleja, pero cabe destacar que en el último de los cuatro periodos de la prehistoria japonesa (300 – 710 a.c) se empezó a cultivar el arroz, los japoneses empezaron a ser sedentarios (no nómadas) y más tarde surgieron los primeros líderes políticos (afirmando ser descendientes de los dioses) y los centros políticos se centralizaron. Entonces durante un periodo de tiempo prolongado Japón alternó entre diferentes clanes dominantes que se iban alternando, entre diferentes capitales, hasta que llego la historia documentada. En el siglo XII, tras un periodo de conflictos militares entre clanes, el emperador de Japón pasó a ser un mero espectador de la situación política y económica del país al autoproclamarse Minamoto no Yoritomo shogun (general jefe de las tropas del emperador), que estableció un gobierno militar. Dejando el poder militar y de gobierno en manos de los samuráis, grandes conocedores de artes marciales. Con el gobierno militar y las luchas por el poder hubo una gran opresión hacia el resto de la población por parte de los samuráis lo que llevó a varias revueltas campesinas. En este contexto los campesinos empezaron a utilizar gran variedad de artes marciales para defenderse de los samuráis, saqueadores, etc. a lo largo de los años. Una de las artes marciales samuráis era el Daitō-ryū Aiki-jutsu la cual fue enseñada por medio de Sokaku Takeda (samurái) a Morihei Ueshiba, practicante desde la infancia de diversas artes marciales, el cual se unió a la secta neo-sintoísta Ōmoto, que preconizaba la paz y la resolución de los conflictos, el líder del cual era Onisaburo Deguchi. El Daitō-ryū Aiki-jutsu nació como una herramienta para luxar articulaciones, romper y fracturar huesos e incluso matar a los enemigos en el campo de batalla. En 1941, Ueshiba , convencido de que había que luchar por la paz, decidió crear su propio arte; el aikido, el nombre del cual fue usado a partir de ese año. Aikido significa “Camino hacía la harmonía universal o “Camino hacia el amor universal”. Y a lo largo de los años se crearon las diferentes escuelas de aikido. Eso ha sido así hasta nuestros días. Y aunque es un arte marcial minoritario, hay cada vez más la gente que se une a esta experiencia. Algunas de las escuelas y estilos de aikido actuales: Aikikai Shodokan aikido Yoshinkan aikido Iwama-ryu aikido Shin Shin toitsu aikido (Ki akido) En conclusión: Sigo animándoos a todos/as a probar estos maravillosos artes marciales, no para el combate, sino porque nos enseñan otras maneras de ver las cosas, unas artes que harán nuestra vida más feliz, más plena y nos ayudarán a disfrutar de una existencia mucho más gratificante así como a superar los problemas y conflictos con mayor facilidad. ¡Probadlo!

Practicando para mejorar la forma 24 estilo Yang de Tai Chi Chuan

Un poco de aikido

Hoy os hablaré un poco sobre el aikido,  hasta ahora lo he hecho sólo muy por encima.

El aikido no es sólo un arte marcial japonés que utiliza técnicas para la autodefensa, sino que trata sobre cosas mucho más profundas.

AIKIDO: significa literalmente “camino hacia la harmonía”, “camino hacia el amor universal”. Fue creado el año 1941, un tiempo turbulento, de guerras, conflictos, etc, por el maestro Morihei Ueshiba (1883-1968). Durante el transcurso de su vida Ueshiba practicó muchas disciplinas marciales y tuvo múltiples maestros durante su aprendizaje. Fue maestro de distintas artes marciales japonesas durante años. Llegó un momento en que Ueshiba aburrido de las artes marciales para dañar gente se dio cuenta de que éstas eran inútiles. En un tiempo en que las gentes se dedicaban a matarse las unas a los otras,  fue influenciado por el líder de una secta muy popular en el Japón de ése momento, esta secta tenía una clara filosofía pacifista, la cual Ueshiba Morihei añadió a su aiki-jujutsu, el precursor del aikido,  transformándolo en algo muy diferente, no en una nueva herramienta para destruir, sino en una herramienta para gestionar de forma harmoniosa los conflictos tanto los marciales como los interpersonales, los diplomáticos, etc, una herramienta para construir. Creó lo que hoy conocemos cono aikido o Arte de la Paz, un arte más que marcial; un camino para llegar a la harmonía con nosotros mismos, nuestro entorno, nuestro mundo, etc.
El aikido plantea que, ante cualquier agresión, sea ésta verbal, física....debemos armonizar con el movimiento del agresor y su intención (ki), es decir: tenemos que armonizar con su agresión sin bloquearla, ni defendernos, ni ponernos tensos, sólo conducirla de tal forma que el movimiento continúe con su propia inercia y sea esta misma, canalizada por nuestro cuerpo (que recordemos; ni se tensa, ni se bloquea, ni se defiende ni contraataca), la que acaba por neutralizarse de forma pacífica (sin dañarse ni la persona atacada ni la atacante) y, por tanto, no violenta, al contrario que en otras artes marciales. Eso es lo que hace al aikido realmente interesante, es mucho más que un arte marcial como suele pensar la mayoría de la gente, no es sólo un sistema de autodefensa, es un arte de vida, pensar lo contrario sería quedarse con la punta del iceberg. El aikido es una vía no solamente física, sino también espiritual, mental y emocional que prepara a los practicantes para solucionar pacíficamente cualquier conflicto y así disfrutar de una vida mejor, más suave, más plena...Os animo a que busquéis un buen dojo y un buen maestro para practicar este maravilloso arte marcial,