Los cinco elementos y los ocho trigramas del Tai Chi

Añado el círculo de creación-destrucción de los cinco elementos chinos y los 8 trigramas del Tai Chi Chuan por si a alguien le interesa:

Entrenamiento de la forma 24 de Tai Chi Chuan (forma Pekín, estilo Yang)

Se debe de seguir una premisa: practicar la forma con un profesor o profesora competente y además practicar unos 20 minutos en casa cada día. Una buena práctica es la de realizar la forma con la correcta respiración (que también dependerá de qué uso queramos darle o, mejor dicho, de como enfocamos nuestro Tai Chi). Una vez se domine totalmente la forma respirando naturalmente se debe aprender (como siempre repito) con un/a buen/a maestro/a a realizar las respiraciones que tocan, por ejemplo, empezando por la abdominal normal, después ya se puede pasar a cosas más complicadas. Siempre con alguien que nos esté vigilando e instruyendo correctamente. No vale eso de hacerlo por cuenta de uno/a mismo/a. Como nos dirá nuestro/a maestro/a, es aconsejable empezar la sesión de entrenamiento con unos ejercicios de Chi Kung (Qi Gong), unos ejercicios de estiramiento y algunos de meditación (siempre y cuando nos encontremos bien mental-emocionalmente en ese momento, de lo contrario la sensación que sentiríamos luego sería extraña y desagradable). Siempre empezaremos con el saludo de Tai Chi que consiste en bajar la cabeza tapando nuestro puño derecho por encima (por la parte del pulgar) con la mano izquierda, nunca hacer lo contrario ya que simbólicamente quiere decir que de aquel o aquella a quien saludas es tu enemigo. También se pueden incluir, antes de empezar a practicar la forma, ejercicios de Mabu (como si rodeáramos un gran árbol abrazándolo) durante unos minutos con los hombros relajados y en posición del jinete, variando la altura de los brazos en tres ocasiones, de más abajo a más arriba, pasando por los tres tantiems (más o menos). Recordemos la ubicación de los tantiems: uno se encuentra unos dedos por debajo del ombligo, otro en el centro del pecho a la altura del corazón y el tercero está en la cabeza, entre los ojos). Después viene el trabajo de la forma y, a veces, se le añade un poco de tuy shou (empuje de manos, ejercicio básico en el Tai Chi), las aplicaciones marciales…pero eso lo tiene que decir siempre la persona al cargo de la clase. Acabamos con los ejercicios de meditación, de Chi Kung y el saludo.

¿Cuánto tiempo hay que dedicar al día a la práctica del Tai Chi?

La dedicación al Tai Chi Chuan que se aconseja, para una persona que quiere mantenerse en forma y en un estado de buena salud, es unos 20 minutos cada día, en el caso de las personas que se quieren dedicar a ello, una práctica de una hora diaria es lo que indican algunas fuentes aunque otras dicen que el tiempo diario dedicado debe ser todavía mayor. Para llegar al entendimiento del arte hacen falta meses, años o toda la vida, dependiendo de lo que busquemos.

¿Aikido o Tai Chi?

A la hora de elegir qué deporte practicar, si aikido o bien Tai Chi Chuan, mi respuesta es clara, lo mejor es practicar ambas disciplinas para así dominarlas y adquirir un mayor control de nuestro cuerpo, mente y emociones en situaciones de esfuerzo aeróbico (aikido) y anaeróbico (Tai Chi). En caso de que no se pueda realizar la práctica de ambas disciplinas yo aconsejo la práctica de lo que realmente nos llame más la atención, si nos apetece la práctica deportiva en un gimnasio de un arte marcial de defensa personal, además de aprender una nueva forma de entender la vida y ver las cosas, elegiremos el aikido; si queremos aprender un arte marcial que podamos practicar también fuera del dojo nosotros solos o con compañeros, al aire libre, en casa o en cualquier lugar, entonces elegiremos el Tai Chi Chuan, menos enfocado a la defensa personal y más centrado en el conocimiento interior de cada uno/a. De todas formas ambas son disciplinas internas y trabajan con el Ki y el Chi, que vienen a ser lo mismo; la primera es una palabra japonesa y la segunda la original: la china. Recordemos que ambos conceptos hacen referencia a la energía que hace que haya movimiento en la naturaleza y a la energía vital de todo aquello que está vivo y ambas artes marciales son formas de pensamiento muy interesantes y totalmente complementarias.

¿El aikido es un ejercicio aeróbico?

Efectivamente, el aikido es un ejercicio aeróbico, cuando lo realizamos quemamos hidratos de carbono y grasas para obtener energía, ya que al practicarlo se trata de neutralizar un ataque X (puñetazo en el estómago, golpe con el dorso de la mano a la cabeza o al cuello, etc.) en un tiempo determinado, ese tiempo no sigue ninguna regla, tiene que ser lo más rápido posible para simular un ataque real. El dorso de la mano “atacante” representa el filo de una espada japonesa (katana) o de un cuchillo que va a cortarnos, en el caso de un puñetazo es como una estocada de katana (el bokken es su equivalente en madera que se utiliza para la práctica de aikido) o de cuchillo (el tanto). Es como un juego; la mano y quién realiza la técnica simulan situaciones reales donde “supuestamente” peligra nuestra vida, por tanto hay que actuar con precisión y rapidez, de lo contrario, si logran alcanzarnos, estamos muertos (ficticiamente) o nos han pegado (también ficticiamente), de esta forma los ejercicios de aikido son muy rápidos, requieren rapidez de juicio, técnica y pensamiento claro, así como equilibrio y algo de fuerza, pero ante todo rapidez. Además hace falta decir que cuando nos toca a nosotros atacar, el compañero o compañera nos va a inmovilizar, proyectar o tirar al suelo, por lo tanto: es un ejercicio que cansa bastante y en el que la resistencia y energía físicas juegan un papel importante. Al realizarse las acciones en cortos periodos de tiempo pero repetidamente, podemos ver claramente que es un ejercicio aeróbico.

¿Los abanicos de Tai Chi son metálicos?

En Tai Chi las varillas de los abanicos (al menos que yo sepa) no son metálicas, son de madera o plástico ya que el Tai Chi, a diferencia de otras formas de Kung Fu que hoy en día se practican desde un punto de vista más marcial o de defensa personal, se practica generalmente con un enfoque terapéutico y energético para un mayor bienestar del/la practicante.

¿A qué edad se puede practicar Tai Chi?

El Tai Chi se puede practicar desde la más tierna infancia hasta edad muy avanzada, ello se ve constatado en China, muchos niños empiezan a practicar Tai Chi Chuan a muy temprana edad (en el colegio, aprendiendo de sus padres, hermanos…) y, aunque aquí en Occidente este hecho se produzca de una forma menos frecuente, también hay niños, adolescentes y jóvenes, así como gente adulta y mayor que practican Tai Chi sea en su casa, en los parques, en un gimnasio… Por tanto la respuesta es que el Tai Chi se puede (a la medida de cada uno/a y de su edad) aprender a cualquier edad.

Respondiendo algunas dudas

Los conjuntos de secuencias de movimientos encadenados del Tai Chi Chuan los conocemos organizados con el nombre de formas. Por ejemplo: la forma 24 Yang Pekín, la 32 abanico Yang (a diferencia de las demás ésta no se hace a manos desnudas, sinó con abanico), la 48 Yang, la forma 19 del Gran Maestro Chen Xiao Wang (estilo Chen), la forma de 108 movimientos Yang, la forma llamada puño de cañón de los Chen...hay infinidad de formas, todas ellas válidas y respetables, algunas se hacen a manos desnudas y otras con armas (de Tai Chi) dependiendo de la forma que estemos tratando o del estilo practicado.

Entremos pues, en materia: La forma 24 Yang (Pekín), es la más conocida y practicada, aquí os pongo un enlace donde la encontrareis: Yo insisto: la única manera de aprender el arte es practicarlo con un profesor que sepa lo que se hace, mirarlo en libros o por internet ayuda a aprender, pero nunca podremos aprender con calidad de forma solitaria, sin una base sólida. En el blog al cual os enlacé sale la forma 24 Pekín (la Yang normal y corriente) dividida en tres partes, lo que es útil si la estamos aprendiendo y queremos reafirmarla e interiorizarla aún más. Cuando la conozcamos de memoria tras un tiempo de pràctica con un maestro o maestra, podremos hacer un ejercicio también, sin duda alguna, interesante: es realizar la misma forma idéntica, pero practicándola al revés, es decir, en lugar de empezar por abrir con la pierna izquierda, abrimos con la derecha, si normalmente damos un puñetazo o patada con la izquierda, justo en ese momento, realizarlo en el otro sentido, es decir: sería dar el puñetazo o patada con el brazo/pierna contrarios, y así toda la forma, se debe practicar con la forma que os resulte más familiar. Antes de practicar la forma al revés, concentraos en centrar vuestra atención en el tantiem (centro de gravedad de nuestro cuerpo) unos 3 o 4 dedos por debajo de nuestro ombligo. Si lo lográis notaréis un ligero cosquilleo en vuestro vientre, sensación de calorcito.. pero no esperéis sentir una sensación extraña o muy importante. Esto lo podemos complementar (siempre guiados por un profesor o profesora) con ejercicios de tuy shou en parejas o en solitario, se entiende por tuy shou el empuje de manos clásico del Taiji, del cuál hay múltiples e inumerables ejercicios.

Cuando ya hayáis dominado más o menos lo anterior (aunque se puede interecalar una práctica o clase de Tai Chi Chuan, que conste de calentamiento, forma, tuy shou, meditación, etc. El orden lo dictará vuestro/a maestro/a, y si va cambiando aún es más divertido) podéis pasar al arma más básica del Taiji al ser la más corta y por dónde circula más fácilmente el chi, se trata del abanico chino. El abanico chino de Tai Chi Chuan, se diferencia del de Kung fu por el hecbo de que el primero tiene las varillas de madera o plástico y el segundo metálicas (como eran originalmente). Es muy vistoso ya que los colores son muy vivos y normalmente viene ilustrado con el simbolo del taoísmo (un dibujo del Yin y el Yang) y un dragón o la caligrafía china Tai Chi. Más adelante se puede practicar con armas más avanzadas como puede ser el palo de wushu, el bastón, la lanza, el sable o la espada (el arma mas díficil de dominar). El fajin Chen: como ya comenté el estilo Chen de Tai Chi es el más próximo al estilo de Kung Fu Shaolín y por esa razón el uso del Fajin se hace más evidente, es decir; la exteriorización de la energia acumulada con movimientos originados en nuestro tantiem, esta energía es canalizada y expulsada a través de movimientos de brazos y piernas, combinados con la voz. Se trabaja practicando formas del estilo Chen y necesita bastante tiempo, en general, para ser aprendido, de la misma forma que cuesta conseguir la aparente suavidad del estilo Yang de Tai Chi Chuan. Otra duda: ¿qué ejercios físicos van bien para después realizar aikido? Con mi experiencia personal lo tengo muy claro; los ejercicios de resistencia, reflejos, fluidez, suavidad, flexibilidad, etc. Para mi lo mejor para cumplir estos requisitos es el Taiji, ya que su práctica en un gimnasio, dojo, etc, con regularidad, hace que estemos más fuertes y aúnque sea un ejercicio, normalmente, anaeróbico, nos da los requisitos y la forma física y mental para hacer después aikido con perfecta tranquilidad (siemnpre y cuando tengamos un buen profesor/a de aikido).

Siguiente duda: ¿cuando canalizas la energia en Tai Chi, te mareas? Esta respuesta depende de distintos factores por lo que yo sé, por ejemplo: ¿has aprendido correctamente y practicado suficiente la respiración abdominal? si no lo haces bien se altera el equilibrio entre el oxígeno y el monoxido de carbono, ¿tienes la tensión baja? ¿te mareas cuando haces otro ejercicio físico o llevas horas sin comer? quizás te falta glucosa en ese momento... en fin, hay muchas explicaciones posbiles, comentadlo con vuestro maestro.

Tai Chi más a fondo

Hoy os hablaré más a fondo del arte del Tai Chi. La palabra chi (romanización del carácter ji) no es la equivalente a la japonesa ki cuando hablamos de Tai Chi, ki hace referencia a la energía intrínseca de la naturaleza, la vida y por tanto de las personas. Taiji Quan significa en conjunto: sistema de combate definitivo. El carácter Chi o Qi que no son romanizaciones de ji, cuando aparecen solos sí tienen el mismo significado que ki Hay otras traducciones de los caracteres Taiji Quan ya que según como se lea puede variar su significado. El primer Tai Chi fue el de los Chen (del que tengamos noticias constatadas). Era básicamente un sistema completo de golpes, proyecciones, luxaciones e inmovilizaciones pensado para ser usado a una distancia corta o media, derivado directamente del Kung Fu Shaolin. En el Tai Chi a diferencia de en el Kung Fu original se usa el punto llamado tantiem o dantian para fijar la atención en ese punto así como la energía interna, acumularla y aumentar nuestra longevidad, nuestro bienestar así como nuestro potencial marcial al expulsar dicha energía hacia el exterior en lo que se conoce como fajin, expulsión rápida de energía interna mediante movimientos del cuerpo o mediante el uso de la voz, algo muy característico del estilo Chen. Se configuró como una herramienta para hacer frente a los asaltantes de caravanas y para su uso contra enemigos con armadura. Más tarde se fundó el estilo Yang, más suave, refinado y sin los saltos y acrobacias típicas del Chen, ya que la enseñanza del estilo Yang se reservó al emperador, su corte y a los nobles. Más tarde se fundaron los demás estilos de Tai Chi que también se practican hoy en día.

CONTINUANDO CON EL ENTRENAMIENTO: PERSONA TAI CHI

Hace mucho que no escribo en este blog, pero durante este tiempo he estado practicando Tai Chi para hacerlo mejor cada día que pasa. Este arte centenario (conocido también como deporte, arte marcial o conjuntos de ejercicios para alcanzar el equilibrio, la harmonía y una mejor salud, así como un mejor bienestar energético y espiritual), se entiende hoy en día de dos formas distintas, una es para lograr una mayor longevidad y todos los aspectos terapéuticos de su práctica regular únicamente a nivel de salud y la otra es su aspecto de arte marcial interno, es a este tipo de práctica a la que me referiré en todo momento hasta el fin del texto. Como creo haber dicho con anterioridad cuesta mucho de practicar (a pleno rendimiento, correcta respiración incluida), de aprender, pues al principio los lentos progresos resultan, a veces, frustrantes, y cuesta aún mas de comprender y aún más de enseñar bien. Dicen que para el Tai Chi Chuan es necesario toda una vida de entendimiento, comprensión y dedicación y, por supuesto, entrenamiento prácticamente diario. Aún así ni con toda una vida se podría llegar a abarcar todo el conocimiento que nos brinda el Taiji Quan pues son tantos los estilos, formas, con y sin armas… que se han inventado a lo largo de los cientos de años de vida del Tai Chi Chuan por los diferentes maestros de dicho arte marcial que nos costaría más de 200 años de vida conocer todas y cada una de las posiciones y movimientos de los diferentes estilos. ¿Por qué cuesta tanto el Tai Chi al principio? Por muchas razones: ya que hasta que no se domina la forma inspirando y exhalando en el momento adecuado de forma natural, hasta que no se pasa a los otros tipos de respiración, hasta que no se consigue estar quieto como un tronco clavado en el suelo y flexible como la hierba ante el viento, hasta que no se es consciente de la relación que mantienen mente y cuerpo, la mente profunda, el cuerpo y la energía, hasta que no se llega al punto de verlo todo y a la vez no ver nada de lo que pasa a tu alrededor y hasta que no se llega al punto de estar haciendo Tai Chi en “modo automático” (miras, piensas, y te das cuenta de que no te acuerdas de lo que has hecho hace un momento, pero tienes una inmensa sensación de bienestar y algo te dice que lo estas haciendo “bien”) y sobre todo cuando llevas los principios mismos del Taiji y del yin y el yang a tu vida cotidiana, hasta ese momento…no se es una persona Tai Chi.